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埋伏

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埋伏

“大人,前面就是章府了。”

“柳兄,現在沒有大人,千萬記得。”

“是。”柳仁連聲應道,接著又偏頭看向展柔,道,“若我們進不去怎麽辦?”

展柔微微擡頭,向章府遠遠望去,只見得門口許多護衛,她淡淡道:“見機行事,今日我們必須進去。”

晨時,他們已拿著陳家商行的木牌進了城門,雖說是用商隊的身份打掩護,卻也保不準那有心人。因此今日他們若進不去章府的門,便再難進了。

二人還未及章府正門階下,就被護衛攔了下來。

展柔上前一步躬身向那護衛一拜,緩緩道:“官爺,我們是陳家商行的夥計,陳老板新得了些寶貝,派我們來送給章大人,還請官爺行個方便。”

“陳家商行?”

“是。”

那護衛雖也聽過陳樟這號人,卻不知這陳家商行的底細,便向身後一人使了個眼色,低聲耳語了幾句,之後又轉過臉向展柔正色道:“通行牌拿來我看看。”

展柔便從懷中將那塊木牌取出遞過,那護衛瞄了一眼又拿給身後的人看了看,見身後那人點了頭,便點點頭還給了展柔,隨即喚人開了門。

及待二人正要上階時,卻聽得後面一人喝道:“慢著!”

展柔和柳仁對視一眼,都驚了一驚。展柔卻又立時恢覆了神色,給柳仁使了個眼色,接著便轉過身去,卻見來人一身戎裝,看樣子應是燕州軍的將領。

其餘護衛見了那人都躬身一揖道:“陳佐領。”

展柔和柳仁聽見了這聲“陳佐領”後便也躬身一拜道:“草民參見陳大人。”

陳葵卻也不應,只斜睨著面前兩人,臉上露出幾分鄙薄之色,半晌,才飄出了一句話:“原來是陳老板家的下人。”隨即又向前兩步,撫過面前兩人抱著的東西,“陳老板真是心大,都這個節骨眼兒了,還有功夫給章大人送禮。”

“啟稟大人,大人您軍務繁忙,自然無心這些瑣事。我們老板卻是以此謀生,縱是眼下滔天之亂,也還是要靠這營生養活我們這群下人。”展柔緩緩開口道。

“但本將今日卻要得罪陳老板一回,這禮今日恐怕是送不得了。”隨即,陳葵又向兩側護衛喝道,“還楞著幹什麽!”

話音剛落,便有兩個護衛上前要將他二人拉走。

展柔卻又上前一步,向那位陳佐領一揖,笑道:“啟稟陳大人,草民與我兄弟運氣差,領了這最不討好的差事。人人都說這位章大人最是清正無私,此前我們老板派人送禮連大門都進不得。”

“可今時不同往日,靠著燕國公的面子,章大人總是要允我們進了這大門的。我兄弟二人想看看能不能改改運,若這差事辦成了,便能得些賞賜。若真辦不成,便是我兄弟二人沒這好運氣,大人您看……”

陳葵及聽得這話,面色已有些微微不好。他向來看不上真把自己當做燕國公親侄兒的陳樟,以為那不過是個不入流的商人,卻無奈自己只是陳家的家養仆從,雖得了這個姓,卻沒那個好命,有個能與陳家連宗的爹。

故而,盡管心裏瞧不起,眼裏看不上,卻也只能向陳樟恭恭敬敬拜一聲“公子”。如今,就連面前這個陳樟的下人也拿著那身份做文章。心裏雖窩著火,卻又想到燕國公平日裏對這個陳樟確是厚待非常,今日若不讓他二人進章府,也是給自己找麻煩。於是便只一擺手讓那兩個護衛退下,接著又正色道:“既如此,本將也不多攔陳老板的好事了。”說著又朝他帶來的兩個護衛遞了眼色,讓他們一同進了章府。

章府外雖是護衛重重,內裏卻仍如平常一般。才繞過影壁,二人就被章府的周管家攔了下來。及聽得了來意後,管家便婉言道:“陳老板每得了好東西都想著我們大人,這份好意大人心領了,只是這禮實在收不得,還請二位回去吧。”

柳仁微微一揖,緩緩道:“陳老板這次備的禮都是從獻縣水記古董行淘來的老物件,勞煩管家通融通融,看在我兄弟二人實在可憐的份兒上,幫我們通傳一聲。”

周管家已是為陳家商行的送禮夥計通報了一回一回又一回,又將陳家商行的夥計請走了一回一回又一回,因而也不嫌多上這一回。何況如今瞧著燕州情勢,也不好再多得罪一個陳家人,便點頭應了。

不多時,二人便見周管家帶著一副詫異之色回來請了他們入內堂。

行至內堂,章釗禾已坐在了堂上,二人向章釗禾跪拜道:“草民參見章大人。”

“起來吧。”章釗禾雖出人意料地讓這兩個夥計進了堂,卻仍是一副冷淡面色。

“啟稟大人,這些是陳老板特地為大人您挑選的,尤其是這個……”柳仁說著便揭開了箱蓋,取出了其中一只瑪瑙杯,“陳老板知道您最喜好器皿,便特地給您挑了這對瑪瑙杯。”柳仁一邊說著,一邊上前要拿給章釗禾看。

跟在他二人後面的兩個護衛臉上此刻卻是與那陳葵一般的輕蔑之色,覺得果然有什麽樣的主子就有什麽樣的下人。如今這兄弟倆及見了那位章大人,便上趕著用熱臉貼那冷屁股。

猛地卻聽見一聲清響。

小心翼翼捧著瑪瑙杯的柳仁已是摔了個底朝天,那金貴的瑪瑙杯也便頃刻碎的七零八落。

正在堂上幾人驚呼之時,又聞得一股血腥之氣,幾人便紛紛將目光投向地上那人,卻見那人腕間已是鮮血淋漓。

柳仁卻已俯在地上連連磕頭:“是小的笨手笨腳,還請大人責罰。”

展柔見了這景象,忙上前去將柳仁扶起,向章釗禾急聲道,“啟稟大人,我兄弟傷了腕,可否讓我兄弟去處理一下……”

章釗禾便喚了周管家,讓他扶了柳仁去處理傷口。

“大人恕罪,我兄弟二人已許多日沒吃飽飯了,想是他一時昏了頭,誤打了這瑪瑙杯。”

章釗禾卻也不應,只端了茶,慢慢飲了去,半晌才緩緩開口道:“陳老板多年來的好意,本官都心領了。如今,本官也知道自己的身份、地位,也就不多推卻了。你二人回去交差吧,替本官好好謝謝陳老板。方才見了那血,本官也有些頭暈,就先失陪了。”說著,章釗禾便起身回了內院。

又等了些時候,周管家帶著柳仁回了內堂,及見柳仁腕間已包紮好了,展柔便向周管家躬身一揖道:“多謝周管家,我兄弟二人這就回去了。”

及出了章府,那跟著他二人的護衛也算了了差事,便讓他二人走了。

回至客棧,柳仁從懷中掏出一卷紙箋遞予展柔:“大人,這是章大人的印信。”

展柔接過印信卻不看,只將眉頭一緊,道:“柳公子,你的傷可還好?”

柳仁搖搖頭,一副輕松神色笑道:“小傷,不礙事的。”

聽得展柔這一問,苗士清和普那這才發現柳仁那腕間的白布。

普那反應的卻也快,立時便從腰間一個鼓囊囊的布包裏摸出了一瓶藥遞給柳仁:“烏楚的惹蘭膏,很靈的。”

“多謝。”

“不客氣。我這裏還有別的藥,你們需要什麽盡管找我。”

苗士清看著普那腰間那布包,笑道:“普那護衛也算半個江湖郎中了,昨日你給我的淤膚粉也很靈。”

展柔笑著看了看那腰間小包,又笑著看了看普那。她曾聽賀若圖說過,普那那一包藥都是替他準備的。

普那與賀若圖一同長大,所以普那自小便知道,賀若圖是個不愛惜自己身體的世子殿下。什麽好吃要吃什麽,什麽好喝要喝什麽,什麽刺激要玩什麽,也顧不得身體受不受得了。

所以他就搜羅了這許多靈丹妙藥背在身上,自己也學了一點醫術,雖是皮毛,但小毛病也還是看得了的。每逢世子殿下累了病了,他就摸出一瓶藥,保管第二日世子殿下又神采煥發。

見柳仁確是沒有什麽大礙,展柔才將那印信拿起認真看去。

大盛各府府軍只有同時得了知府印信和州指揮使的印信才能調動,而在燕州,指揮使早已是個虛職,因此對於各府府軍來說,知府印信便是調令。如今既已得了章釗禾的印信,便是事成一半,最後一環便是掌握府軍的兵馬司指揮使。

見展柔已拿起那印信看去,柳仁又接著說:“但章大人說,如今薊城府府軍可調之兵只有三萬。”

“三萬?”

“此前,兵馬司指揮使趙大人曾以加強薊城府外圍兵力為由,請調了兩萬府軍至白石坡。”

“什麽時候的事?”

“五日前。”

展柔凝眉思索了片刻,問道:“柳公子,那日你說,你們自大名逃出後,沒有前往薊城府是因山石崩塌,封住了官道?”

“不錯,而且途中還遭遇了兩次埋伏,若非同行中有幾個逃出的府軍,我們也沒命走到蒲川關。”

白石坡是大名至薊城的必經之路,依照當時的情狀,保寧府軍萬不可能在那麽短的時間內趕往設伏。

那便只有一個可能。

展柔與苗士清對視一眼,立時喊道:“此地不宜久留,快走!”

自天水客棧一路而下便是城門,而閉城鼓聲已擊三百下。

“咚,咚,咚……”

最後一百下。

天已是麻麻黑,遙遠處,最後的天光正在被翻湧的夜色吞噬。沈沈暗夜劈頭而下,只留一線逼仄。逼仄中,十餘道黑影奔馬疾馳,於那微茫的光中撕開夜色。

苗士清和普那沖在最前面,在他們的後方跟著四個烏楚士兵,展柔和柳仁跟在烏楚士兵後面,他們身後是四個長寧衛護衛。

“咚,咚,咚……”

最後三十下。

城門緩緩閉合。

城門處的守衛及見那十餘道黑影自夜色破出,都紛紛舉起了刀,在城門前壘作一堵墻。

白刃也便於那暗色中添了數道刺目的凜冽。

“嚓”。

刃與肉相觸之時的劃擦聲自鼓聲間隙響起。

白刃映著才燃起的翻滾焰火覆上血色。

“咚,咚,咚……”

最後十下。

城門將閉之時,一道黑影掠過。白光閃爍間,血滴已飛濺至城門鋪首之上。

及至那夜色將要被粉碎之時,“嚓”,又一霎血肉破裂之聲,之後便是一聲長長的嘶鳴,疾馳奔馬越過縫隙之間,馬上之人卻倒於一攤血跡。

又是一聲嘶鳴,將至縫隙之前的人回身一看,未有半分猶豫便立時調轉了馬頭,向那血跡奔去。

最後一擊鼓聲落後,城門轟然關閉,城外嘶喊之聲與馬蹄漸落之聲也在那轟然一霎間被隔在遙遙萬裏外。

***

“駕!駕!”

烏楚與大盛南境邊界揚起陣陣黃沙塵土,為首的一人目光灼烈凝重,不斷揮著馬鞭,疾馳不停。

自昨日得了消息,賀若圖便帶著王軍驅馬自塔爾格向獨洛河北岸奔去。

三日前,賀若圖抵達塔爾格城,遠遠便看見被圍了裏三層外三層的達特營帳。塔爾格百姓見了賀若圖,便朝兩側散了散,讓出了一條路。賀若圖走到帳前便見一人被反綁著跪在地上,周圍還有十來個人被扣押著。

雖則塔爾格與王庭向來牽系甚淺,也多不服王庭管束,但如今塔爾格即要享這互市之利,而這互市又是賀若圖一力促成的,達特便也斂了往日面對王庭時的跋扈之氣,向賀若圖施禮道:“世子殿下。”

賀若圖看了一眼跪著的那個人,又看向達特,問道:“這就是在珠姆神前殺了人的大盛流民?”

“是。”

賀若圖註視了那人片刻後,眉頭微微一動,轉身走向圍在帳前的百姓,才安靜不久的人群立時又沸騰起來。

“讓大盛的惡狼滾出烏楚!”

“在珠姆神前殺人,褻瀆草原之神,會給草原帶來不幸!他一定是大盛派來為烏楚招禍的災星!”

“滾出烏楚!”

“殺了他!”

“……”

賀若圖按了按手,喊道:“烏楚的子民!我身為烏楚世子,定不會放過半個褻瀆草原之神,半個為我草原帶來災禍的人!各位請稍安勿躁,本世子一定給各位一個交代!”

說罷,賀若圖便吩咐達特疏散百姓,又讓人帶其餘流民去了隔壁偏帳,自己則押著那人進了帳。

達特將外面安置妥當後便也進了帳中,一進帳就看見世子殿下正坐在毛氈之上不緊不慢地喝著葡萄釀,而那人依舊跪在地上,一聲不吭。

“殿下,從昨天到今天整整一日,他只開口承認自己殺了人,之後半個字都不說,幹脆把他殺了算了!”

賀若圖擡眼看向達特:“達特首領果然英武利落,那便請首領動手,然後讓這具屍體給你一城百姓交代吧。”

達特看著面前的世子殿下,皮笑肉不笑,眼裏泛著森涼,臉上登時訕訕的。

賀若圖轉開眼不再看面前的兩人,只又斟了一杯酒,起身將酒杯遞到那跪著的人面前,俯下身笑道:“想來這些人也沒給過你一滴水。本世子心善,送你一杯酒。”說罷,又直起身,向達特道,“給他解了。”

達特只站著不動。

賀若圖卻也不怒,只淡淡道:“那你來餵?”

及至達特解了那人手上的繩索,賀若圖再次俯下身,將酒杯遞了過去。那人看了一眼賀若圖,伸手將酒杯接過,一飲而盡。

“啪”。

接連兩聲清脆,緊接著便是一聲低吟。

方才舉杯飲酒的手已軟塌塌地自腕間垂落,賀若圖輕輕攥著那人的手腕,掀起那人的衣袖,又將纏在胳膊上的白紗一層層揭去。

白紗之下,那人的皮膚之上已布滿斑斑青紫和片片紅疹——那是常年開采螢石所致之癥。雖則不會立時要人性命,卻會在經年累月間沈澱毒素,慢慢蝕人性命。如今這人的狀況,已至將死之期。

賀若圖撿起地上掉落的酒杯和匕首,緩緩道:“賀若朗還真是重情重義,人都死了還惦記著他這個王兄。”

那斷了手的人忍著痛咬牙道:“三王子才該是烏楚的王。”

“可惜他已經死了。”賀若圖挑了挑眉,萬分惋惜地嘆道,“而你,卻執迷不悟,為了一個不能說話的人,為了一個不能實現的夢,本世子倒真是替你委屈。”

“我卻替世子不齒。”

“也罷,你一個將死之人,本世子便由得你說。還有什麽?一並說來,本世子洗耳恭聽。”賀若圖將衣袍向後一掀,坐到毛氈上,定定看著眼前那人。

“呸!”那人啐了一口,冷然道,“大王一世英名看來真要敗在你的手上。”

這話早已不是什麽秘密,卻是第一次有人當著賀若圖的面,看著他的眼睛說出來。達特一時也怔了怔,隨即又看向賀若圖,卻見世子殿下依然是那副如平常一般的散漫模樣,顯然已是對這話習以為常。

此前,達特也對這個生得模樣精致,卻玩世不恭,巧言令色的世子殿下頗有成見。可在這短短一月的時間裏,他便見識到這位世子的狠厲果決,即使面對自己同父異母的兄弟也毫不手軟。

及至方才,只那一霎之間便斷掉了那人的手,又在寥寥數語間一語中的,道破那人的身份。便是他達特再跋扈張揚,再自恃勇武,也不敢再在這位世子殿下面前造次了。

在那話音落下後的很長一段時間裏,賀若圖都沒有再開口,只將那半杯酒在手中慢慢搖著。

他微閉雙眼,聽著那酒液與杯壁相撞的聲音,在耳畔蕩開又聚回,蕩開又聚回……

他知道面前的人替他不齒什麽,也知道面前的人和那個已經死了的人做的是什麽樣的夢。

——我才是那個最有資格帶領烏楚建立輝煌偉業的人。

——我賀若朗要的是是烏楚王權之尊,是四方俯首稱臣。而不是與敵國交好,甘受人辱!

嘴角忽然泛起一絲笑意,他緩緩睜開眼,看著虎口之上濺落的一滴深紫,隨後將那深紫輕輕沾到唇邊,品那一滴醉人醇香,而後輕飄飄道:“帶他出去。”

暮色微茫中,蒙蒙光亮將那倒映於地上的輪廓完美分割。

一半陰沈,一半明亮。

一半是苦笑,一半是冷笑。

一半是他,一半卻不是他。

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